La definición del Rugby Championship: el try de Tomás Albornoz para los Pumas que enmudeció por un segundo el estadio de Sudáfrica
09/28/2024 11:02 AM
Desde las 12.05 de la Argentina, en el Mbombela Stadium, de Nelspruit, los Pumas se enfrentan este sábado con los Springboks por la última fecha del Rugby Championship, el tradicional torneo que enfrenta a los cuatro poderosos del hemisferio Sur. Está en juego el título en ese duelo en suelo sudafricano, ante unas 40.000 personas, una auténtica caldera.
En la tradicional competencia, que además tiene como protagonistas a Australia y Nueva Zelanda, los Pumas están terceros, a cinco puntos del líder Sudáfrica en las posiciones (14 contra 19), por lo cual si quieren levantar la copa deberán vencer a los locales. Pero, además, deberán hacerlo por al menos tres tries de diferencia y con al menos ocho puntos de ventaja en el tanteador. De lo contrario, los Springboks serán campeones.
El primer tiempo fue durísimo. Los sudafricanos marcaron los tiempos del partido en casi todo momento. Hasta que los Pumas encontraron un hueco y crearon un show de destrezas a todo ritmo, que acabó con u try que enmudeció el estadio. Fue una sorpresa matizada de excelentes intenciones colectivas.
Se trató de una muy buena jugada de los Pumas, que derivó en una corrida bárbara de Tomás Albornoz para anotar un try y luego, el propio jugador mostrar su puntería para la conversión. El pase de Santiago Grondona fue de colección. En ese momento, el desarrollo estaba 14-7 para el elenco local.
El desempeño de los Pumas en el actual Rugby Championship 2024 ya es el mejor de la historia desde 2012, año en que el seleccionado argentino comenzó a competir contra las tres potencias del hemisferio sur en ese certamen. Terminó último en 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021 y 2022; fue tercero en 2015 con una victoria ante Sudáfrica; en 2020 quedó como escolta de los All Blacks en un torneo que no tuvo a los Springboks por la pandemia de Covid 19, y el año pasado terminó tercero al superar a Australia en Sídney y, como en esta ocasión, llegar a la última jornada contra Sudáfrica con una posibilidad mínima de ser campeón, aunque cedió 22-21.
En un arranque electrizante y luego de insistir con fiereza cerca del ingoal de los Pumas, los Springboks lograron quebrar a la defensa argentina que habían arrinconado y Aphelele Fassi apoyó abajo de los palos. Enseguida, la conversión cómoda de Libbok. Ganaba Sudáfrica 7-0. Al rato, el bicampeón del mundo no le dio tregua a los Pumas y anotó su segundo try, en otra acción avasallante: saltando entre los jugadores argentinos lo hizo Du Toit. Y, pese a la dificultad, la conversión de Libbok llevó el duelo a 14-0 para los locales.
El primer tiempo fue duro y con múltiples infracciones. Interrumpido, trabado. Ingresó Lucio Cinti en los Pumas por Chocobares, que recibió un duro golpe en una rodilla. Un rival se resbaló, cayó sobre él y le generó una torcedura peligrosa. Un rato después y luego de 12 partidos, los Pumas sufrieron una amarilla. Mateo Carreras recibió la amonestación por una acción peligrosa ante Fassi y quedó con uno menos provisoriamente. Un momento delicado del juego para el seleccionado argentino.
Sudáfrica lo aprovechó muy bien, con otro try. Cheslin Kolbe apoyó un gran try eludiendo a varios jugadores de los Pumas. El primer tiempo acabó 27-7, con heridos y reemplazados en el equipo argentino, totalmente golpeado. Entre otros tropiezos, una jugada fortuita dejó sin partido a Santiago Chocobares, lo más valioso del equipo nacional. Una durísima baja para el seleccionado, que debió salir con todo en el segundo tiempo, con la lógica de dejar espacios que los campeones mundiales iban a aprovechar muy bien.
Y así fue.