Fue dirigente de River en la gestión D'Onofrio, emigró y fundó un club que tiene de hincha a Julián Álvarez

03/24/2025 10:51 AM

Adrián Varela creó el Club Argentino de Fútbol en 2023. Están en Segunda Regional y quieren llegar a Primera. Ahí juegan los hermanos de Julián Álvarez.

Adrián Varela pasó por casi todos los niveles de River. Primero fue hincha, después se hizo fanático, sufrió las peores gestiones y los momentos más oscuros, decidió involucrarse para devolver al club a los primeros lugares del mundo, fue dirigente durante la gestión de Rodolfo D'Onofrio y vivió desde adentro la etapa más gloriosa de la historia. Un día decidió irse a vivir a España, donde unió su pasión por el fútbol con su oficio y fundó el Club Argentino de Fútbol, donde juegan los hermanos de Julián Álvarez. ¿El objetivo? Llegar a Primera y jugar contra el Real Madrid y el Barcelona.

Reconocido como el creador del Granadero, Adrián repasó la historia de su gran proyecto personal, recordó su paso como dirigente de River y contó qué le pasa cuando juega el Millonario y él está a miles de kilómetros, con un océano de por medio: "Cuando juega River yo siento que debería estar en el Monumental y no en España".

¿Qué rol tenías en la gestión de Rodolfo D'Onofrio en River?

-En el primer periodo de Rodolfo yo ocupé el cargo de presidente de Relaciones Públicas, que en ese momento era un cargo difícil porque veníamos de la gestión la Passarella que si había algo que lo caracterizaban no eran las relaciones públicas. Por eso es que había que reconstruir toda una red de comunicaciones públicas del club y en el segundo mandato, ya con un club más ordenado, más saneado en lo económico, yo presenté el proyecto de la creación de un área que no existía hasta ese momento que era el área de relaciones internacionales que tenía como objetivo, tiene como objetivo, el posicionamiento de de la marca River a nivel internacional. Tanto institucional como comercialmente. Entonces Rodolfo me lo aprobó y creamos el área de relaciones internacionales de la cual fui presidente hasta que terminó el mandato de Rodolfo y yo decidí en ese momento venirme a vivir a España, por eso no no renové mi banca, digamos, de Comisión Directiva en el periodo de Jorge.

¿Por qué decidiste emigrar a España?

-Me voy a España por dos razones. Primero, familiares, y segundo porque tengo una oferta laboral para seguir trabajando en la industria del fútbol que a mí me gusta mucho más allá de del nivel dirigencial que tuve en River, nada más yo me quería dedicar a a la industria del fútbol y me ofrecen la gerencia general del Club Deportivo Guadalajara, que es un club del ascenso español aquí cerca, muy cerca de Madrid. Y me ofrecen la gerencia general y bueno, entonces me vengo a vivir a Madrid y bueno, ocupé la gerencia general de ese club durante dos años hasta mayo del año pasado en el que el club se vendió, cambió de dueño y bueno, el management cambió con lo cual yo me fui. Pero para ese momento yo ya había fundado el Club Argentino.

¿Cómo es, más allá de los motivos personales y de un desafío laboral, irte de tu país?

–Muy doloroso. Es muy doloroso por más de que uno tenga el anhelo de desarrollarse o evolucionar profesionalmente en la industria del fútbol, que España es muy atractivo en ese sentido, porque España es uno de los ejes del fútbol mundial, claramente, y siendo también un desafío para toda la familia y un destino que nosotros queríamos darle a nuestras hijas, por lo menos en la etapa de la adolescencia, que es la que están atravesando, no obstante eso es doloroso porque en muchos momentos te gana la nostalgia, dejás de ver amigos por mucho tiempo y varias costumbres que tenemos los argentinos que tienen que ver con el relacionamiento con amigos, familiares, el entorno y bueno, para mí River que… dejar River me costó muchísimo porque yo le dedicaba muchas horas porque para mí es una pasión desde que nací, entonces fue muy doloroso despegarme de River. Yo digo que de ese dolor y de esa necesidad de encontrar vínculos que nos acerquen a la Argentina e interpretando que eso que me sucedía a mí le sucede a un montón de inmigrantes argentinos en España es que decido fundar el Club Argentino de Fútbol.

¿Por qué sos hincha de River?

-Qué buena pregunta… A ver… soy hincha de River porque soy de Palermo, original de Palermo y mi primo fue el primero que se interesó en llevarme a la cancha. Mi primo, muy fanático de River, unos años más grande que yo, se interesó en llevarme a la cancha. Mi papá era de Boca, pero no le gustaba el fútbol… Y sí, obviamente, tiene toda la lógica (se ríe) y entonces mi primo aprovechó la oportunidad, me llevó al Monumental por primera vez y eso era aproximadamente en el año 79, 80 en el que tenía equipos espectaculares. Yo me enamoré del fútbol de River con el Beto Alonso, J.J. López, Mostaza Merlo, Passarella, Fillol…

¿Cuál es el primer recuerdo que tenés de River?

-Sí. Cuando me hago hincha de River, yo le pido a mi papá hacernos socios del club y mi papá accedió y toda la familia, incluida mi hermana, mi mamá y mi papá nos hicimos socios. Mi viejo no tuvo problema pese a ser hincha de Boca y no solo me hizo socio, sino que yo empecé a jugar al baby fútbol, lo que hoy sería fútbol sala, y mi primer recuerdo es de los sábados al mediodía, yo jugaba al fútbol en el gimnasio, dentro del anillo y cuando terminaba me iba corriendo a la confitería porque a media mañana bajaban a tomar un café a la confitería, Mostaza Merlo, Fillol, Alonso, y de hecho recuerdo tener una foto, yo tenía 7 u 8 años, me sacaba fotos con ellos, recuerdo una particularmente con el Beto Alonso, pero a mí me encantaba el Pato Fillol y tenía el buzo de del Pato, en ese momento a veces atajaba y me ponía el buzo de él.

¿Y cómo llegás a River institución? Digo, ¿cómo pasás de ser hincha a ser parte del club como dirigente?

-Bueno, ya con Aguilar se me despierta la necesidad como socio de intervenir o de formar parte o de poner un grano de arena en el club como para transformar esa realidad que vivimos durante varios años, desde 2005 al 2013, después con Passarella aún más, y es muy raro porque él llegó a ser mi ídolo como jugador, pero después como dirigente me decepcionó.

Bien. Te vas a España, te das cuenta de que extrañás tu país, sos un apasionado del fútbol y entendés que, como vos, hay muchos. Ahí surge la idea de unir todas las partes y ocurre la fundación del Club Argentino. ¿Pero cómo ocurre?

-Lo que pasa que esto tiene una una anécdota mucho más interesante, que no suelo contar, pero a vos te lo voy a contar porque sos de La Página Millonaria y tiene mucho que ver con River, y es que cuando yo me voy y dejo la Comisión Directiva, le digo a Jorge (Brito) que mi sueño es fundar un club de de River en España, que no solo lleve el nombre de River, sino que esté bajo la tutela de River Argentina, es decir, que River tuviera realmente, operativamente, incidencia sobre un club de fútbol en España que lleve su nombre.

Esto viene a colación de que yo considero que el futuro de de la proyección o el posicionamiento internacional de la marca River en el mundo tiene que estar atada a una red de alianzas que pueda establecer con otros clubes o incluso crear clubes en otras partes del mundo a imagen y semejanza de lo que hace, por ejemplo, el grupo City, pero lo que pasa es que ellos lo hacen como sociedades anónimas deportivas, pero como nosotros somos una asociación civil, lo que yo planteé en su momento fue 'hagamos alianzas con otros clubes o fundemos clubes propios en otros países'. Bueno ese comentario se lo hice a Jorge y unos meses después me encuentro con él en Madrid y es Jorge el que me dice a raíz de una conversación en la que yo le digo que estoy sorprendido con la cantidad de argentinos que emigraron en los últimos cinco años, Madrid está lleno de argentinos, caminás y hay argentinos por todos lados, vas a Barcelona y lo mismo, Valencia, Málaga, es una plaga, somos una plaga, y Jorge es el que me dice: "Adri, en lugar de River tenés que hacer un club argentino". Y yo me quedé con la idea, la medité y dije "tiene razón". Y así fue que me puse a trabajar en la fundación del Club Argentino, investigamos todo lo que necesitábamos y finalmente lo hicimos como una asociación civil.

¿Y qué fecha de fundación tiene?

–11 de julio del 2023. Ese día sale el registro de la Asociación Civil, se aprueba y eso nos permite registrarlo en la Federación Española de Fútbol.

El interés de un influencer en el Club Argentino y la explosión mediática

Mientras el Club Argentino de Fútbol trabajaba a destajo para crecer, el influencer argentino Valentín Scarsini se enteró de la existencia y le causó tal interés que decidió contactarse con los fundadores para conocer más del asunto y, así, difundir en sus redes que una institución con corazón celeste y blanco había nacido en Madrid. Así fue que la difusión de este joven creador de contenidos hizo famoso al club con, hasta entonces, menos hinchas del mundo.

¿Cómo arranca, desde el kilómetro cero, un club de fútbol?

-"El proceso anterior fue muy arduo, muy de remo, de luchar con dos escarbadientes. Conseguir un campo de juego que alquilamos, lo rentamos porque por ahora no tenemos posibilidades de construir nuestro propio campo por cuestiones financieras, económicas, por ahora no tenemos esa posibilidad, entonces alquilamos un campo que no es nuestro, es de otro club, hicimos eso, después contratamos algunos entrenadores, que en este caso son españoles porque todavía la oferta de entrenadores argentinos en España es muy poca, entonces contratamos entrenadores españoles, pero que entendieran la identidad, la idiosincrasia y que estuvieran de acuerdo o se sintieran atraídos por el estilo argentino, y después salimos a buscar jugadores, fundamentalmente, salimos a buscar jugadores que en una primera temporada fueron en su mayoría españoles porque no conocíamos mucho jugadores argentinos como para formar un equipo entero, y en la segunda temporada sí ya tuvimos con un poquito más de visibilidad del club, empezamos a tener pedidos o solicitudes de jugadores argentinos que estaban en distintas categorías de España o viviendo en España con la intención de jugar en el club, entonces ahí ya la incidencia de clubes argentinos dentro de la formación del primer equipo fundamentalmente, tenemos dos equipos que son el Sub 19 y el primer equipo, ya ahora con una incidencia mucho más grande de argentinos".

Y llegan los hermano de Julián… ¿Cómo se da esa situación?

-¿Cómo sucedió? Bueno, no fue de la manera que cualquiera pensaría, que es a través de Julián. Pero sí sucedió a través de otro jugador de River que yo conozco, porque si bien yo conocía a Julián, había perdido contacto con él desde cuando dejó Inglaterra porque acá hay un yeite previo que yo aproveché y es que yo como presidente de relaciones internacionales creé un programa que se llama Embajadores de River en el Mundo que River declara Embajadores de River en el Mundo a todos los jugadores surgidos en la cantera que juegan en algún equipo del exterior. Si vos repasás las publicaciones de River Internacional en la página web del club vas a ver que a todos esos embajadores les hemos entregado camisetas de River con su nombre, y cada vez que River junto con Adidas sacan una nueva camiseta, nosotros se la hacemos llegar a los embajadores de River en el mundo, entonces, a partir de ahí yo tengo relación con muchos jugadores de River que están en el mundo, entre ellos, el Chino Martínez Cuarta y Lucas Beltrán.

Lucas Beltrán, el ex River clave para la llegada de los hermanos de Julián Álvarez al Club Argentino de Fútbol

-Entonces resulta que cuando ambos estaban en la Fiorentina los voy a ver jugar un partido que tenían en Portugal, hace dos o tres meses, justo antes de que el Chino volviera a River, y les llevo a cada uno una camiseta del Granadero, del Club Argentino, con sus nombres. Al mismo estilo de lo que hacía antes con River, y el que me habla de los hermanos de Julián es Lucas Beltrán, que es cordobés, compañero y muy amigo no solo de Julián sino de la familia Álvarez. Y entonces es Lucas el que me dice que le encanta la camiseta, le encanta el proyecto del Club Argentino que yo le cuento cuando nos encontramos y me dice: "Adri, invita a jugar a Turrón y a Puchi", los hermanos de Julián.

-Es decir que Julián no tuvo nada que ver en esto, porque yo a Julián lo veo en Inglaterra, les llevo una camiseta de River cuando estaban en el City y después, cuando viene a Madrid, no sé si cambia el teléfono o qué, pero no tenía contacto con Julián yo, entonces es Lucas el que me dice "invitalos a jugar, juegan espectacular, son dos cracks y no están jugando a ningún lado". O sea, están con Julián en Madrid y no están jugando en ningún lado, y entonces Lucas es el que me hace contacto con Turrón, con Agustín, y además es Lucas el que los entusiasma a jugar, a prenderse al proyecto del Club Argentino.

¿Cómo fue el primer contacto tuyo con ellos?

-Yo me junté con Agustín acá en Madrid, tomamos un café, le conté lo que estábamos haciendo, el club y demás y habló con su hermano y los dos vinieron a entrenar, vinieron a algunos entrenamientos, conocieron el club, conocieron a sus compañeros, les gustó el desafío y entraron al equipo, los fichamos.

"¿Son los hermanos de Julián Álvarez?"

Y la pregunta, ya que estamos, es: Agustín es casi que el clon de Julián. Por casualidad, los primeros días que fue al club, ¿se prestaba a confusión?

–Se dio una situación espectacular porque el primer día que vinieron a entrenar al Club Argentino yo no les dije nada a los jugadores que ellos iban a venir. Primero porque no quería que tuvieran una predisposición diferente a la que tienen cuando viene cualquier compañero, cualquier jugador que llega al equipo. No quería que fueran vistos de una manera diferente. Y segundo porque la verdad es que íntimamente quería ver qué era lo que sucedía… (se ríe). Entonces dejé que vinieran, al entrenador por supuesto que le dije, y los chicos, bueno, vinieron a entrenar y claro, los compañeros los recibieron como a cualquiera, como cualquier grupo recibe a cualquier jugador nuevo que llega, pero, claro, los empezaron a mirar, se miraban entre ellos, estaban en una ronda, y se repetía la escena: los miraban a los chicos y se miraban entre ellos. Y entonces, yo estaba parado al costado de la cancha, y cuando termina la presentación que hacen los entrenadores de los dos chicos nuevos que llegaban, Agustín y Rafa, dicen, y claro, los nombres no te dicen nada. No dijeron Agustín Álvarez y Rafael Álvarez. Dijeron Agustín y Rafa, y bueno, cuando termina esa ronda se acerca uno de los chicos, uno de los arqueros y me dice: "Presi". Y me mira, "¿viste?". Y me dice: "Estos dos son…" Y yo le digo: "¿Quiénes?". Me dice: "Son…" Y Yo le contesto: "Sí, son". Y ahí me repregunta: "¿Son los hermanos de Julián Álvarez?" Y le digo: "Sí, sí, son los hermanos de Julián". Y bueno, abrió los ojos enormes y se fue a seguir el calentamiento previo al entrenamiento y de a poquito vos ibas viendo cómo todos iban abriendo grandes los ojos y los miraban. La verdad es que ese momento fue muy gracioso y yo esperaba ver cómo se desarrollaba. La verdad es que los chicos los recibieron muy bien, pero fundamentalmente tanto Rafa como Agustín son dos chicos, al igual que Julián, son dos chicos muy educados, muy humildes, muy sencillos, que se incorporaron como cualquier otro jugador, y le suman al grupo desde la sencillez, desde la humildad, sin ninguna diferencia y eso se nota, se nota cómo están educados cuando hablas con los padres, el padre y la madre de Julián, te das cuenta por qué son así.

¿Adónde querés llegar con el Club Argentino de Fútbol?

–A Primera División, como tiene que ser. Como es cualquier proyecto argentino, llegar a lo máximo posible. Además, también como fue en su momento el proyecto de clubes y de inmigrantes en la Argentina fundados en el 1900, 1920, 1930, 1940, que tiene que ver con el Deportivo Español, el Deportivo Italiano, Deportivo Armenio y todos clubes que han dado todo, fundamentalmente el Deportivo Español que llegó a la Primera División en la década de los 80 jugando contra River, jugando contra Boca, bueno… Nuestro desafío, nuestro gran desafío es que en algún momento lleguemos a jugar contra el Real Madrid, contra el Barcelona.

¿Y hoy, Adrián, a menos de dos años de nacidos, en qué categoría están?

-La categoría inicial del fútbol español, que es la última categoría, se llama Segunda Regional. Y bueno, ahí es donde se empieza, ahí es donde empieza la historia y la verdad es que tenemos el objetivo este año de conseguir el ascenso. Nosotros nos habíamos planteado que el primer año sea de adaptación y el segundo pelear por el ascenso. Bueno, estamos peleando por el ascenso, vamos primeros. Ascienden los dos primeros, primero y segundo, el campeón y el subcampeón, con lo cual tenemos mucho optimismo en que podemos llegar a conseguir el ascenso este año como lo teníamos planificado y bueno, ya empezar a armar un equipo competitivo para el año que viene porque el objetivo es seguir subiendo escalones hasta llegar Primera, son siete escalones más.

¿Qué te dicen los futbolistas argentinos respecto de esta extraña posibilidad de representar a un club argentino en España?

–Es absolutamente maravilloso lo que nos está sucediendo, es decir, tener la sensación de que estamos construyendo un pedacito de la Argentina, que es un país que se extraña, siempre se extraña, construir ese pedacito de la Argentina en España para nosotros es un desafío de vida, para los inmigrantes argentinos que vivimos en España y que formamos este grupito de locos es maravilloso, es maravilloso. Por eso también es tan impactante y tan gratificante, tan emocionante ver que hay muchísima gente que está acompañando este sueño.

¿Y qué pasa cuando Julián va a verlos?

-Bueno, él vino a ver el debut de Rafa y, de hecho, hizo un gol. Y Agustín lo hizo una semana más tarde. Pero Julián no vino solo, sino que llegó con toda la familia, su mujer, sus padres, hasta el perro vino. Y bueno, lógicamente es un boom, lo de Julián acá en España es espectacular, la gente lo adora, además la gente del Atlético Madrid claramente tiene una tendencia argentinista, no solo por el Cholo, sino porque todos los jugadores argentinos que conforman el plantel son muy queridos y Julián, desde mi punto de vista, vino a conquistar Madrid y el fútbol español porque es un crack, por la manera de entregarse que tiene, bueno, ¿qué voy a decir de Julián? De fútbol no tiene sentido que hable, pero sí de su calidad de persona porque es un chico que ya hoy está en el corazón de todos los hinchas del Aleti.

Me queda preguntarte cuánto extrañás a River…

-Ufff… La última vez que vi a River fue en abril del año pasado, se va a cumplir un año que no lo veo en vivo. Lo fui a ver porque viajé a la Argentina y aproveché, y la verdad es que extraño muchísimo ir a la cancha, ir al Monumental… Verlo por la tele es una mezcla de satisfacción y sufrimiento porque estoy tan acostumbrado desde muy chico a ver en primer momento en la popular, después en la San Martín Alta, ya como directivo en la San Martín Baja… He visto a River en todos los sectores de la cancha y la verdad es que para mí es una alegría siempre verlo, pero al mismo tiempo te produce una nostalgia muy fuerte porque sentís que vos deberías estar ahí. Yo siento que debería estar en el Monumental y no en España. Cuando juega River yo siento que debería estar en el Monumental y no en España. Entonces es una contradicción muy fuerte.