Avec une équipe fortement remaniée, le Cercle tenait bien le coup face aux Turcs et était même la première équipe à se créer une occasion, Gary Magnée voyant sa frappe heurter le poteau (7e). Équilibrée, la rencontre voyait chacune des équipes mettre la pression tour à tour, mais sans parvenir à être réellement dangereuse. Le 0-0 à la pause reflétait bien cet équilibre peu créatif.
Le match restait sur la même dynamique en deuxième période, Olivier Kemen ratant une grosse possibilité (52e), avant que Thibo Sommers ne fasse de même de l'autre côté (53e). Il fallait attendre la 74e pour enfin voir le marquoir bouger, Krzysztof Piatek ouvrant la marque d'une petite frappe dans le rectangle (0-1). Le Cercle réagissait bien, et vite, égalisant moins de dix minutes plus tard, Paris Brunner marquant de la tête sur coup franc (82e).
Basaksehir poussait pour l'emporter, sans quoi ils étaient éliminés, et le Cercle ratait plusieurs grosses possibilités de tuer le match, que ce soit Sommers (86e) ou Brunner (88e, 90e+4). Maxime Delanghe sortait le grand jeu à la 90e+7 sur une tête de... Muhammed Sengezer, le gardien d'Istanbul.
Avec ce partage, le Cercle termine à la 8e place et assure sa place en huitièmes de finale.
La Gantoise s'incline face à une modeste équipe
La Gantoise s'est inclinée sans gloire 1-0 sur la pelouse du Windsor Park de Belfast face au modeste club nord-irlandais de Larne, jeudi soir en conclusion de la 6e et dernière journée de la phase de ligue de la Conference League de football.
En conséquence, les Gantois, qui terminent 17e, devront passer par un barrage les 13 et 20 février pour espérer jouer les huitièmes de finale en mars. Le tirage, où ils ne seront pas tête de série, sera effectué ce vendredi à Nyon (13 heures). Les Allemands de Heidenheim ou les Espagnols du Betis Séville seront leurs adversaires.
Les Gantois, qui étaient assurés d'être au moins barragistes, très lents, ont mal débuté la match. Larne s'est d'ailleurs offert la réelle première occasion (4e).
Les Buffalos ont dû attendre la 18e pour alerter le portier local, via une tête de Gandelman. Mitrovic a lui frappé le cadre (28e) et Gudjohnsen l'a ensuite manqué de près (36e). C'était beaucoup trop peu face au petit poucet de la compétition, Larne était la seule des trente-six équipes à ne pas avoir marqué le moindre point jusque-là.
À la reprise, Roef a dû sauver son domaine sur un tir de Ryan (48e) avant que la tête de Gudjohnsen n'inquiète que très peu son vis-à-vis Ferguson (49e). Maître du ballon, Gand manquait de rythme pour espérer déstabiliser les onze nord-irlandais, regroupés et accrocheurs, et se créer des occasions.
La tête de Gandelman (59e) ne changea rien. Il fallut même ensuite un dégagement de Watanabe devant son propre but pour éviter le pire (67e). Celui-ci se produisit à la 74e via Cosgrove, oublié par Brown, à la réception d'un bon centre (1-0).
Le forcing gantois, trop brouillon et toujours sans créativité, ne changea rien. Le troisième déplacement européen gantois se soldait par une troisième défaite.
