Avec La Mos, Thibaud Vaillant n'aurait pu rêver d'un plus beau 18e anniversaire

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Thibaud Vaillant n'est pas près d'oublier son 18e anniversaire. Ce dimanche 12 janvier, avec ses coéquipiers de La Maladrerie, le longiligne défenseur a contribué à éliminer le PSG en 1/32e de finale de la Coupe Gambardella (1-1, 5-4 tab). "Je savais qu'on réussirait à faire quelque chose. Mais de là à obtenir autant d'actions... Quand on a ouvert le score, c'était magique", n'en revient toujours pas ce supporter... du club de la capitale. "Je ne pouvais pas rêver mieux. Tous mes potes étaient présents autour de la main courante du stade (Déterville). Dans dix ans, je recevrai encore des flash-back sur mon téléphone". Dans les jours qui ont suivi, Thibaud Vaillant a pu mesurer la portée d'une telle performance. "Toute la semaine, au lycée, on m'en a parlé. Même au self, l'un des cuisiniers m'a félicité : «Tu joues à La Mos, je t'ai vu sur les photos. Bravo »", rapporte l'élève en classe de Terminal à Jean-Rostand.

Un exploit qui a parcouru des milliers de kilomètres, jusqu'à l'île de Mayotte où son grand frère Nicolas est infirmier. "Mon frère a suivi la séance des tirs au but en quasi-direct. Notre père (Bruno) lui envoyait un message à chaque fois qu'il y avait un but. Quand on est passé de 3-1 pour le PSG à 3-3, il n'a pas trop compris ce qu'il était arrivé", s'en amuse ce jeune homme, en référence à ce scénario complètement fou avec « deux balles de matches » en faveur des Parisiens. Toutefois, les protégés de Tom Auger doivent laisser ce chapitre parisien derrière eux. Place au 1/16e de finale et la réception d'Abbeville, pensionnaire également de R1. "Je ne connaissais pas du tout cette équipe", avoue Thibaud Vaillant qui est allé à la pêche aux renseignements. 

"Il ne faut pas qu'on se croit au-dessus car on a éliminé le PSG. C'est le danger"

"Un mec de ma classe, Noam (Ben Loucif), qui est aujourd'hui au Stade Malherbe, vient du Nord. Abbeville a éliminé son ancien club au tour précédent (Marcq-en-Barœul). Il m'a dit que cette équipe a l'habitude de jouer sur herbe". La découverte du « vieux » synthétique de Déterville risque de lui occasionner un choc. Mais peu importe la surface de jeu, la relève maladienne prend extrêmement au sérieux cet adversaire. "Il ne faut pas qu'on tombe dans le piège, qu'on se croit au-dessus car on a battu le PSG. C'est le danger", reste lucide le n°5 des « Rouge et Gris ». "Entre les deux équipes, c'est nous qui aurons la pression". Cependant, pour Thibaud Vaillant, pas question que cette aventure s'arrête en si bon chemin, lui qui ne dirait pas non à un « petit » déplacement dans le Sud de la France en 1/8e de finale.

> Coupe Gambardella. 1/16e de finale - La Maladrerie OS (R1) / Abbeville (R1), dimanche 2 février à 14 H 30 au Stade Joseph-Déterville.

De la Gambardella à la réserve, un défenseur polyvalent

S'il est l'un des piliers de l'équipe de Gambardella de La Mos, Thibaud Vaillant n'évolue pas, pour autant, chaque week-end avec les U18. "En championnat, je joue avec la réserve", indique cet ancien pensionnaire du centre de formation du Stade Malherbe ; une structure qu'il a quittée l'été dernier. D'ailleurs, une semaine après l'exploit aux dépens du PSG, celui qui a tapé dans ses premiers ballons à Inter Odon foulait les pelouses de R2 pour une confrontation contre la « B » de l'AS Villers, une victoire 2-0 à la clé. "Je fais une passe dé". Un changement de catégorie qui nécessite une certaine adaptation. Chez les seniors, Thibaud Vaillant découvre un football plus musclé. "En R2, ce n'est pas le même jeu, il y a plus de contacts". D'une équipe à une autre, il est amené à occuper différents postes. "En Gambardella, je joue dans l'axe dans une défense à quatre alors qu'avec la réserve, je suis latéral", précise celui qui évoluait piston ou arrière central dans une défense à trois sous le maillot « Rouge et Bleu ». "Mais comme je connais bien mes coéquipiers en Gambardella, ce n'est pas spécialement compliqué".

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