Ligue des champions. « On est fiers » : La « Farmers League » a fait mieux que l'Espagne et l'Italie

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Mercredi 29 janvier, à l'occasion de la dernière journée de la phase de ligue de Ligue des champions, Lille, le Paris SG, le Stade Brestois et l'AS Monaco ont tous rejoint le tour suivant de la compétition. Une première historique, alors que deux clubs de Ligue 1 au moins sont assurés d'être au rendez-vous des 8es de finale, ce qui redore l'image du championnat de France. La « Farmers League » a fait aussi bien que l'Angleterre, mieux que l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne.

100 % de réussite. À l'issue de la dernière journée de phase de ligue de Ligue des champions mercredi 29 janvier, les quatre clubs français engagés en C1 se sont tous qualifiés pour la suite de la compétition. À Stuttgart, le Paris Saint-Germain (15e) a brillamment obtenu sa qualification (1-4) tandis que malgré leur défaite à l'Inter Milan (3-0) et face au Real Madrid (0-3), Monaco (17e) et le Stade Brestois (18e) ont eux aussi composté leur ticket pour les barrages regroupant les équipes de la 9e à la 24e place.

La palme d'or revient à Lille (7e). Passée par deux tours de qualifications aller-retour en début de saison (face à Fenerbahçe puis au Slavia Prague), la bande de Bruno Genesio a conclu son parcours de ligue en beauté avec une raclée infligée à Feyenoord (6-1) pour finalement intégrer le Top 8 final. Le technicien, après avoir savouré son large succès, relevait ceci au micro de Canal+ : « Je voulais juste dire que les quatre clubs français sont qualifiés, et qu'on est fiers. Je suis fier de ce qu'a fait Eric (Roy) avec Brest mais Monaco et Paris aussi. Et ça met peut-être plus en valeur la Ligue 1, le championnat. »

Deux ou trois clubs français en 8es de finale

Car au-delà du 4/4 pour les clubs français, le classement indique qu'ils seront au moins deux en 8es de finale. En plus des Dogues qui ont déjà glané leur place pour ce stade de la compétition, un autre club français est assuré d'y parvenir : selon le tirage au sort qui sera effectué vendredi 31 janvier, le PSG affrontera le Stade Brestois ou Monaco en barrages pour une place dans les 16 dernières équipes en lice. L'équipe qui n'affrontera pas le club de la capitale en barrages se confrontera au Benfica Lisbonne. Il existe donc un monde où trois clubs de Ligue 1 sont en 8es de finale, et c'est déjà quelque chose de fort de l'imaginer.
Lire aussi : Ligue des champions. Tout comprendre du tirage au sort des barrages

Si l'on revient au présent, la performance des clubs français est historique. Et logiquement, puisque c'est la première fois que quatre clubs de Ligue 1 sont sur la ligne de départ (les trois premiers de la saison 2023/2024, + Lille qui est passé par les tours préliminaires). Comparée à celle des grands concurrents européens, la performance tricolore prend encore plus de valeur. Seule la Premier League a réussi le 4/4 avec ses clubs engagés. À la différence près que trois des clubs anglais sont directement qualifiés pour les 8es de finale.

Le Real, Barcelone, l'Atletico et Manchester City battus par des clubs français

Côté espagnol, c'est le petit, Gérone, qui a raté la marche, malgré que Barcelone et l'Atlético aient déjà rejoint les 8es, quand le Real Madrid passera par les barrages. L'Italie a elle aussi qualifié quatre clubs (Inter Milan en 8es, AC Milan, Atalanta et Juventus en barrages) pour la suite de la compétition. Mais Bologne s'est fait éliminer, et la Serie A a donc fait moins bien que son voisin tricolore. L'Allemagne passe pratiquement pour le mauvais élève avec deux éliminations (Stuttgart et Leipzig) pour trois qualifications : le Bayer Leverkusen en 8es, Dortmund et le Bayern en barrages.

Au-delà de cette confrontation globale, les clubs français ont également réalisé de beaux coups d'éclat sur les confrontations directes : Lille a battu le Real Madrid et l'Atlético Madrid, Monaco a battu Barcelone et Aston Villa, Paris a battu Manchester City,

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