Feyenoord kwakkelt in eredivisie, maar staat op historische Champions League-drempel

Vandaag om 12:08 AM

Het gebeurt niet vaak dat een Champions League-wedstrijd tegen Bayern München, een van de grootste clubs ter wereld, voelt als een zucht van verlichting. Toch zou dat bij Feyenoord vanavond best eens het geval kunnen zijn.

In de Champions League staan de Rotterdammers er uitstekend voor na enkele goede resultaten. Met tien punten uit zes duels lonkt het bereiken van de volgende ronde, wat een historische prestatie zou zijn voor Feyenoord. Dat gebeurde 25 jaar geleden voor het laatst.

Tegelijkertijd loopt het in de eredivisie al het hele seizoen vrij stroef. Nu Feyenoord geen van de laatste drie competitieduels heeft gewonnen, is zelfs de huidige vierde plaats op de ranglijst in gevaar gekomen. En dus is de Champions League misschien wel een prettig uitstapje.

94,1 procent kans

De volgende ronde in de Champions League zal Feyenoord normaal gesproken wel halen. Statistiekenbureau Opta bepaalt de kans op 94,1 procent dat ze bij de beste 24 teams eindigen, waarbij er zelfs nog een kans van twee procent is dat ze bij de eerste acht eindigen en dus geen 'tussenronde' hoeven te spelen voor de kwartfinale.

Voor de laatste keer dat Feyenoord de groepsfase van de Champions League overleefde, moet je terug naar het seizoen 1999/2000. Huidig hoofdtrainer Brian Priske was toen net profvoetballer en aanvoerder Quinten Timber was nog niet eens geboren.

Destijds overleefde Feyenoord de 'eerste groepsfase' en ging het door naar de tweede. De ploeg van toen, met spelers als Jon Dahl Tomasson, Bert Konterman en Jean-Paul van Gastel, bereikte strikt gezien dus niet de knock-outfase.

Dat zou het Feyenoord van nu wel kunnen lukken. Weliswaar is de opzet van het toernooi veranderd, maar nooit eerder haalden de Rotterdammers tien punten uit de eerste zes Champions League-wedstrijden van een seizoen.

Dat lukte de ploeg van Priske ondanks een loodzwaar programma. Op voorhand bepaalden de modellen van databureau Opta dat Feyenoord het op drie na zwaarste speelschema had gekregen van alle teams in de Champions League.

Met tegenstanders als Bayer Leverkusen, Benfica en Manchester City was het programma inderdaad niet mals. Toch wist Feyenoord een aantal knappe resultaten te boeken. Op bezoek bij Benfica werd gewonnen (1-3) en bij Manchester City werd zelfs een 3-0 achterstand weggepoetst (3-3).

Omdat er verder werd gewonnen van Girona (3-2) en Sparta Praag (4-2) staat Feyenoord inmiddels op een respectabele achttiende plaats, boven teams als Real Madrid, Manchester City en Paris Saint-Germain.

Club in crisis?

In Europees verband gaat het zo slecht nog niet dus. Toch werd afgelopen zaterdag voor het eerst gesproken over een crisis - waar trainer Priske het nog niet mee eens was - na het gelijkspel tegen Willem II in de eredivisie (1-1).

"Het is niet zo makkelijk om te zeggen waar het probleem zit", verzuchtte Priske op de persconferentie voorafgaand aan het Champions League-treffen met Bayern München.

"Soms hebben we een hele moeizame wedstrijd in de eredivisie. Maar dan twee dagen later, zoals toen tegen Benfica, zie je dat alles lukt en perfect lijkt te gaan."

Daarmee schetste de Deen hoe Feyenoord ervoor staat: er is onvrede over het spel en de resultaten tot nu toe, maar de goede prestaties in de Champions League lijken het een en ander te maskeren.

Is het halen van de volgende ronde genoeg om het seizoen van Feyenoord te redden? Inmiddels klinken de eerste geluiden dat het verloop van de duels met Bayern en Lille (volgende week woensdag) bepalend kan zijn voor de baan van Priske.

Heilige vuur

De Deen had zich zaterdag na de remise tegen Willem II laten ontvallen dat hij het heilige vuur miste bij Feyenoord. Dat was een opvallende bekentenis, die wat wenkbrauwen deed fronsen.

Inmiddels nuanceert Priske de uitspraak: "Soms gaat er iets mis in de communicatie tussen Deens, Nederlands en Engels. Ik zei dat ik na de wedstrijd voelde dat er iets ontbrak en jullie vroegen naar het heilige vuur..."

Wat blijft staan, is de constatering dat Feyenoord 'iets' lijkt te missen. Zowel de trainer als spits Santiago Giménez, die ook aanschoof bij de persconferentie, beaamde dat. "We kunnen meer en beter, dat is de realiteit", stelde de Mexicaan.

Hoe dat bewerkstelligd moet worden, is onduidelijk. Maar tegen een Europese topploeg als Bayern heeft Feyenoord vanavond de "geweldige kans" om te laten zien wat het kan, zo sloot Giménez optimistisch af.