Maximale progressie Paixão bij wisselvallig Feyenoord: 'Ik laat de moed nooit zakken'

03/29/2025 01:00 AM

Igor Paixão is bezig aan zijn derde seizoen bij Feyenoord. En dat is zijn beste seizoen. De Braziliaanse aanvaller ontwikkelt zich razendsnel, met zijn hattrick tegen FC Twente als voorlopig hoogtepunt. "Heel bijzonder. Vooral omdat mijn familie erbij was."

De inmiddels 24-jarige Paixão kwam in 2022 over van het Braziliaanse Coritiba. Hij speelde een belangrijke rol in het kampioensjaar, maar kwam zelden boven het niveau van de eredivisie uit. Tot dit seizoen.

Maximale progressie

"Het gaat nu inderdaad heel snel", zegt Paixão. "Ik denk dat het met mijn focus tijdens trainingen en wedstrijden te maken heeft. Ook evalueer ik mijn spel veel. Met hulp van het team en de staf heb ik in korte tijd maximale progressie geboekt."

Paixão liet zich dit seizoen ook regelmatig gelden in de Champions League. Vooral in de dubbele ontmoeting met AC Milan, waarin hij thuis het enige doelpunt maakte, was hij van grote waarde. Het is niet vreemd dat hij inmiddels de aandacht trekt van de Braziliaanse bondscoach.

"Ja, ik zat in de voorselectie van het Braziliaanse team", glimlacht de Feyenoorder. "Dat heb ik vooral te danken aan mijn spel in de Champions League. Ik was blij met die voorselectie, maar helaas zat ik niet in de definitieve. Als ik zo doorga, hoop ik ooit mijn land te vertegenwoordigen."

Soms lukt het gewoon niet

Wat de ontwikkeling van Paixão in juist dit seizoen zo opmerkelijk maakt: hij doet het in een wisselvallige ploeg, die wordt geteisterd door blessures. Dat Paixão wel fit en stabiel is, heeft onder meer te maken met zijn positieve instelling.

"Ik laat de moed nooit zakken", legt Paixão uit. "Soms lukt het gewoon niet om je niveau te halen. Dat is voetbal. We hebben nog genoeg wedstrijden te gaan. Alles kan nog gebeuren."

Daarmee bedoelt Paixão niet het halen van de derde plaats, de door trainer Robin van Persie uitgesproken doelstelling, maar zelfs op meer dan dat: "We moeten de laatste negen wedstrijden spelen alsof het finales zijn, en dan kunnen we nog tweede worden."

Vastberaden Van Persie

Feyenoord heeft op dit moment acht verliespunten meer dan nummer twee PSV. Als de Eindhovenaren van Ajax verliezen, kunnen de Rotterdammers het gat dit weekend verkleinen tot vijf verliespunten. Met Feyenoord-PSV nog in het verschiet.

Maar dan moet Feyenoord zondagmiddag zelf wel winnen van Go Ahead Eagles. De Rotterdammers speelden eerder dit seizoen in Deventer één van hun beste wedstrijden (5-1 zege). Dat gebeurde nog onder trainer Brian Priske.

"Een goede trainer. Anders zou hij niet bij Feyenoord zijn geweest", zegt Paixão over de Deen. Toch presteerde Feyenoord niet goed onder Priske en werd hij vervangen door Van Persie, die door Paixão "een vastberaden trainer met winnaarsmentaliteit" wordt genoemd.

Eerste hattrick

Vroeger keek Paixão op televisie naar zijn huidige trainer. Eén doelpunt komt bij hem meteen naar boven. "Die kopbal op het WK, tegen Spanje. Dat doelpunt vergeet ik nooit meer. Dat was historisch!"

Inmiddels werken de twee dus samen, tot tevredenheid van Paixão. "De trainer wil dat we optimaal presteren. Dat laten we elke dag op de training zien en dan wil je dat ook in wedstrijden doen. En langzamerhand gebeurt dat ook."

Met de 6-2 tegen Twente als eerste uitschieter, in pas de vierde wedstrijd onder Van Persie. Paixão was belangrijk met twee assists en dus drie doelpunten. "De eerste hattrick in mijn carrière. Een onvergetelijke dag, vooral omdat mijn familie erbij was."

Contract tot 2029

Het was waarschijnlijk één van de laatste keren dat de familie van Paixão naar Nederland kwam voor een wedstrijd. De aanvaller heeft zich in de kijker gespeeld van grote, buitenlandse clubs en een transfer in de zomer lijkt een logische, volgende stap.

"Ja, maar ik heb een contract tot 2029. Daar richt ik me op", reageert Paixão uiterst correct. "Ik laat het aan het bestuur van Feyenoord en mijn zaakwaarnemers om te bepalen wat het beste voor beide partijen is."

"Ik doe mijn best tot het einde van het seizoen hier. Als ik blijf, is dat prima. En als ik vertrek, is dat het resultaat van mijn werk hier", kijkt Paixão nuchter naar de situatie. "Ik wil bij Feyenoord in elk geval iets moois achterlaten."