Joel Cedergren i lång intervju – Summering av 2024 och blick mot 2025!

12/17/2024 02:47 PM

Det är en hektisk period för sportchef Joel Cedergren. Telefonsamtal och möten avlöser varandra på GIF Sundsvalls kansli, och den så kallade ’löjliga årstiden’ (silly season) är i full gång. Mitt i allt detta slår vi oss ner för att summera säsongen som varit, och samtidigt blicka fram mot ett 2025 som ligger runt hörnet.

För några dagar sedan meddelade klubben att man behöver minska sina kostnader med 11 miljoner inför 2025. Hur påverkar det ditt arbete och de sportsliga förutsättningarna för GIF Sundsvall nästa säsong?

– Det blir naturligtvis en utmaning att bygga ett konkurrenskraftigt lag med mindre resurser, men jag stödjer styrelsens beslut att inte leva över våra tillgångar. För att nå framgång i Superettan nästa säsong måste vi vara noggranna och strategiska i våra prioriteringar, särskilt när det gäller värvningar.

Med tanke på den ekonomiska situationen och en redan bred trupp, hur ser din strategi eller vision ut för att skapa en slagkraftig spelartrupp i Superettan?

– När vi gör våra prioriteringar är spelarna en central del av organisationen, men även ledarsidan spelar en avgörande roll. Vi behöver säkerställa att spelarna får rätt stöd och att ledarna kan bidra till deras utveckling och prestationer på planen. Det handlar om att få hela helheten att fungera. När det gäller själva spelartruppen kommer vi att behöva arbeta med färre spelare som kan konkurrera i Superettan, men min förhoppning är att vi kan behålla en startelva och några få avbytare av samma nivå som i år. Samtidigt innebär den ekonomiska situationen att vi kommer att behöva minska storleken på truppen.

I somras rapporterades det att en norsk klubb lagt ett bud på Gustav Nordh som nekades. Finns det något konkret intresse för någon GIF-spelare i dagsläget? Finns det ur ett ekonomiskt perspektiv en förhoppning om att kunna sälja spelare inför nästa säsong?

– Det fanns intresse kring Nordh i somras, men det kom aldrig något konkret bud att ta ställning till. För tillfället finns det visst intresse för vissa spelare, men inget konkret bud på bordet än. Vi har dock som målsättning att sälja spelare, och det är något som styrelsen har budgeterat för. Målet är att genomföra spelarförsäljningar innan 2025 är slut, men om det sker redan nu eller senare under året återstår att se.

Och för egen del, sonderas spelarmarknaden efter eventuella förstärkningar? Om ja, vad skulle du vilja förstärka med och på vilken position?

– För att uppnå målsättningen med en slagkraftig trupp inom budgetramarna kommer vissa spelare behöva lämna för att ge plats åt nya, billigare spelare. Det innebär en viss omsättning i truppen. Samtidigt är det viktigt att behålla nyckelspelare som har presterat bra. Vi tittar på att förstärka på flera positioner, från backlinjen till offensivt mittfält och eventuellt en forward. Det är en process med många parallella diskussioner om spelare som kan lämna och spelare vi kan rekrytera.

Inför och under 2024 har flera akademispelare skrivit på A-lagskontrakt. Finns det en plan för hur ni förvaltar dessa unga spelare i A-lagsmiljön och säkerställer en balanserad övergång till seniorfotbollen, så att de på sikt kan konkurrera om platser?

– Vi hade flera spelare utlånade till division 1 och 2 under året, vilket varit en viktig del av deras utveckling. Planen är att inleda försäsongen med alla spelare i träning med A-laget, men för de som är längre ifrån speltid och inte längre kan spela i U19 kommer vi att hitta nya matchmiljöer genom utlåning. Steget från U19 till A-lag är stort och få tar det direkt. En utlåning ger inte bara speltid, utan också möjligheten att växa som både spelare och person, exempelvis genom att bo på egen hand eller kombinera fotboll med arbete. Vi såg goda resultat från våra utlåningar förra året och planerar att fortsätta på den vägen för att balansera övergången till seniorfotbollen.

Hur ser du på akademins roll i klubbens framtid, och vilka förbättringar skulle kunna göras för att stärka talangutvecklingen ytterligare?

– Styrelsen har en tydlig ambition att producera fler egna spelare, vilket jag fullt ut stödjer. Det finns en kravbild på att minst 40% av truppen ska bestå av egna produkter, en nivå vi uppfyller i år och även kommer att göra nästa år. Under de senaste åren har vi lagt grunden för en stark akademi, och med rätt beslut och prioriteringar tror jag att dess betydelse för A-laget kommer att öka ytterligare framöver. Utmaningen ligger i att ju bättre A-laget blir, desto högre krav ställs på akademin att producera spelare av hög kvalitet. Att bygga ett konkurrenskraftigt A-lag kan gå relativt snabbt, medan det tar längre tid att utveckla en akademi som systematiskt levererar spelare på hög nivå. Men det är en investering jag ser som avgörande för klubbens framtid.

Om du får blicka tillbaka på det gångna säsongen, hur skulle du summera ditt första år som sportchef?

– Mitt första år som sportchef har handlat mycket om att göra rätt prioriteringar, särskilt när det gäller hur vi fördelar våra resurser. Att avgöra hur mycket pengar som ska läggas på spelare kontra på organisationen och stödet till spelarna var en svår balansgång. Det har också varit en utmaning att hitta rätt arbetsmetoder och strukturer inom olika områden. Hur jag skulle stötta tränarna, bygga en fungerande organisation för scouting och hålla ihop hela staben var också komplexa frågor. Jag tyckte att det första halvåret var mest utmanande, men under det andra halvåret har jag lyckats etablera mer effektiva rutiner och processer som fungerar.

Vad ser du som de viktigaste lärdomarna från säsongen, och finns det några tydliga förbättringsområden inför framtiden?

– Ett tydligt förbättringsområde är fortsatt scoutningen, särskilt när det gäller att hitta rätt spelare för A-laget. Det är den största utvecklingspunkten för oss. Mina lärdomar handlar mycket om prioritering – hur jag ska göra rätt val och hur jag kan få alla i organisationen att bidra i sina roller. Den största utmaningen framöver är att noggrant prioritera varje resurs, så att vi ger oss själva bästa möjliga förutsättningar att bygga ett konkurrenskraftigt lag inför nästa säsong.

Hur skulle du beskriva samarbetet mellan dig och Erol Ates? Finns det några särskilda områden där ni har en gemensam vision eller kompletterar varandra?

– Jag tycker att vi har en bra samsyn när det gäller ledarskap och hur vi hanterar människor inom gruppen. Vi delar samma värderingar kring vad som är viktigt för att en grupp ska fungera, och vi har en gemensam syn på vilken typ av fotboll vi vill spela. Trots våra olika bakgrunder har vi en solid grund att stå på och kompletterar varandra väl i vårt arbete.

En fråga som många supportrar har ställt under säsongen är hur involverad du är i de taktiska delarna, såsom laguppställning och vilken fotboll GIF Sundsvall ska representera. Hur ser du på din roll i detta? Du har tidigare beskrivit dig själv som en förlängd arm och rådgivare till tränarna – kan du utveckla det?

– Jag är en sportchef som är aktiv och delaktig i sporten. Jag är med i planeringen och följer upp matcherna. Efter matcherna lyssnar jag på tränarens reflektioner och delar med mig av mina synpunkter. Vi diskuterar också träningsveckan och hur vi ska förbereda oss inför nästa motståndare. I dessa möten är jag involverad och kan bidra med frågor eller åsikter.

När det gäller laguppställning och byten händer det att Erol frågar mig om en tilltänkt startelva, medan vi andra gånger inte diskuterar det alls. Jag kan ibland tycka till om en startelva eller byten, eftersom jag tror att detta hjälper tränarna att utvecklas. Det är därför jag ställer frågor eller ger mina synpunkter.

Under matcherna är jag en observatör. Jag sitter på läktaren och följer spelet därifrån. Om tränaren behöver min syn på något kan jag bidra med det. Jag är dock inte direkt inblandad i kommunikationen med spelarna. Men om jag ser något som kan hjälpa, meddelar jag det till tränarna.

Vid halvtid är jag med och lyssnar på vad som sägs, men jag säger ingenting direkt till spelarna. Jag kan däremot ge mina synpunkter innan tränarna går in och summerar första halvlek. Då kan de rådfråga mig om vad jag tycker.

Min största delaktighet i spelet handlar om att jag har rekryterat en tränare som vill spela den fotboll vi strävar efter. Det är den viktigaste delen av mitt engagemang – att vi har en tränare som delar vår vision och kan driva vårt spelsätt framåt.

Ronaldo Damus har återigen lånats ut, vilket har väckt frågor bland supportrar. Kan du förklara situationen för de som inte är insatta? Har intresset främst kommit från klubbar i USA, och varför har ingen klubb varit villig att köpa loss honom?

– I USL, som är USAs motsvarighet till Superettan, sker det sällan spelarförsäljningar, även om spelare presterar bra. Ronaldo har gjort ett okej år, men inte tillräckligt bra för att väcka intresse från klubbar som är villiga att köpa loss honom. Därför har vi valt att genomföra ett nytt låneavtal med den klubb han nu är utlånad till.

Många undrar hur klubben hanterar löner och kontrakt i tider då besparingar behöver genomföras. Skulle du säga att GIF Sundsvalls spelare generellt har höga löner jämfört med andra lag i Superettan? Och stämmer det att ni har arbetat för att erbjuda spelarna möjligheten att träffa arbetsgivare och arbeta vid sidan av fotbollen?

– GIF Sundsvall har inte höga löner i jämförelse med andra lag i Superettan. Vi har redan sänkt lönerna och ser behov av ytterligare justeringar för att nå en lägre genomsnittsnivå. Idag ligger vår snittlön på cirka 20 000 kr i månaden. Inför nästa år kommer flera spelare att behöva kombinera fotbollen med arbete vid sidan av. Därför har vi bland annat etablerat kontakt med rekryteringsfirmor, för att kunna hjälpa spelarna hitta jobb. Detta blir särskilt viktigt eftersom vissa spelare endast kommer att ha halvtidslön och behöva komplettera sin inkomst genom arbete vid sidan av planen.

Med en sportchef som börjar bli alltmer varm i kläderna och en tränare i Erol Ates som får vara med från start inför 2025, vad kan vi förvänta oss av nästa säsong? Tror du att både spelare och laget som helhet kan ta steg framåt, eller är inställningen mer försiktig efter ett utmanande 2024?

– Resultatmässigt var 2024 en tuff säsong. När Erol kom in såg vi dock en stor förändring, inte bara i resultaten utan även i hur laget presterade. Det gav oss hopp och en känsla av att vi är på rätt väg. Den positiva känslan ska vi fortsätta bygga vidare på.

Samtidigt gör vi stora besparingar, där vi exempelvis skär ned 3 miljoner kronor bara på A-laget, vilket naturligtvis får konsekvenser. Därför är det svårt att redan nu säga hur bra vi kommer att vara 2025 eller sätta en tydlig sportslig målsättning. Men jag kan säga att vi har tillräckligt med resurser för att kunna utmana alla lag i serien och ge oss själva goda chanser att säkra vårt kontrakt.

Vill du skicka med en hälsning eller uppmaning till våra supportrar?

– Det som hände under slutet av säsongen var någonting väldigt speciellt. Jag kände ett stort engagemang från supportrarna, inte bara på matcherna utan även ute på stan, där människor kom fram och pratade, och jag fick många sms och mejl. Jag tror faktiskt inte ens att vi hade den typen av engagemang senast vi spelade i Allsvenskan.

Matchen hemma mot Gefle var någonting extra. Precis som den mot FC Stockholm borta, när vi fyllde upp en hel långsida med Sundsvallssupportrar. En enorm känsla av samhörighet och stöd som var en stark upplevelse för oss alla som varit med i föreningen.

 Jag hoppas att det som hände här under hösten kan vara någonting som vi kan bygga vidare på och samtidigt bjuda tillbaka med genom en attraktiv fotboll som människor vill se och vara en del av.

Det engagemang vi såg i slutet av säsongen var otroligt starkt. Jag vill tacka alla våra supportrar för ert stöd, och vi ser fram emot att tillsammans fortsätta skapa denna känsla av samhörighet och kämpaglöd inför 2025!