Qui est Mathew Ryan?
Hier à 10:09 AM
Tandis que Lens était allé chercher Brice Samba à Nottingham Forest à l’été 2022, après ses prouesses en Championship (D2 anglaise), le club artésien a choisi de le remplacer par un autre gardien bien connu de l’Angleterre, même s’il n’y a pas toujours eu un rôle majeur. Après la rocambolesque fausse arrivée de Pau Lopez, prêté par l’OM mais finalement retenu par Gérone, le Racing a, comme nous vous l’annoncions, jeté son dévolu sur l’Australien Mathew Ryan (32 ans), privé de temps de jeu à l’AS Rome par Mile Svilar (une apparition depuis sa signature en tant que joueur libre cet été), mais fort d’une expérience de 124 matches en Premier League entre 2017 et 2021 (121 avec Brighton, 3 en prêt Arsenal).
L’ÉQUIPE
Hormis Alkmaar, des dernières années compliquées
Troisième joueur le plus capé de l’histoire des Socceroos (96 sélections) dont il est le capitaine, derrière son prédécesseur dans le but et modèle Mark Schwarzer (109) et Tim Cahill (108), titulaire lors de trois Coupes du monde (2014, 2018, 2022), « Mat » Ryan est un pari pour Lens tant il a souvent été cantonné à des rôles de doublure ces dernières saisons. Après avoir été relégué comme doublure de Robert Sanchez à Brighton fin 2020 par Graham Potter, sa carrière a en effet pris un mauvais virage.
Prêté à Arsenal pour être le remplaçant de Bernd Leno durant six mois, il avait choisi de quitter l’Angleterre pour l’Espagne et la Real Sociedad à l’été 2021, dans l’espoir de retrouver un statut de titulaire. Un objectif avorté, faute d’avoir pu déloger Alex Remiro. Transféré à Copenhague un an plus tard, il n’avait tenu que six mois avant de partir du Danemark après une Coupe du monde 2022 ratée et sur fond de clash médiatique avec son concurrent d’alors, le Polonais Kamil Grabara, qui lui avait pris sa place.
Obnubilé par la quête de temps de jeu, Ryan a plutôt bien rebondi durant un an et demi à l’AZ Alkmaar (64 matches entre janvier 2023 et juin 2024), participant notamment à l’épopée jusqu’en demi-finales de Ligue Europa Conférence (C4) au printemps 2023. Mais il n’a pas pu exister à Rome cette saison, et va devoir se relancer dans l’Artois dans un contexte assez incertain.
L’ÉQUIPE
En effet, l’international burkinabé Hervé Koffi (58 sélections) réalise un intérim plutôt solide depuis quatre matches et sera un sérieux concurrent, même s’il n’a pas toute la confiance du staff pour être un n°1 dans la durée, après avoir été recruté par l’ancienne direction. Ryan, réputé pour être très performant dans le jeu au pied et très assidu à la salle de musculation, offrira un profil différent. D’une taille assez basique (1,84 m), il a beaucoup progressé dans les sorties durant sa période en Premier League.
À Bollaert, le doux souvenir de Slater
Chez les supporters, son arrivée divise énormément. Beaucoup ne comprennent pas l’entêtement de la nouvelle direction lensoise à ne pas finir la saison avec Koffi titulaire et à créer une incertitude sur un poste où la confiance est capitale. Mais d’autres apprécient l’arrivée d’un élément au CV solide et à la nationalité qui rappelle des souvenirs enchantés.
En effet, les plus anciens fans sang et or restent marqués par le passage du milieu Robbie Slater sous leurs couleurs de 1990 à 1994. Le « rouquin aux quatre poumons », qui a toujours vanté les capacités de Ryan, a laissé une trace majeure à Bollaert, éminemment supérieure au passage d’un autre Australien, le latéral gauche Alex Gersbach, durant quelques mois début 2018 (14 matches en prêt de Rosenborg).
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