Mokio in geschiedenisboeken na debuut voor België, dat nog altijd in crisis verkeert

03/21/2025 04:58 AM

In veel opzichten begon gisterenavond een nieuw tijdperk voor de Belgische voetbalploeg. Er werd voor het eerst gespeeld onder de nieuwe bondscoach Rudi Garcia, de 'verloren zoon' Thibaut Courtois keerde terug én Ajacied Jorthy Mokio maakte zijn debuut.

De avond verliep echter niet zoals gehoopt. België verloor met 3-1 van Oekraïne, waardoor degradatie uit divisie A van de Nations League dreigt. Belgische media noemen het optreden 'gênant' en 'pijnlijk' en zien dat de crisis nog niet bezworen is.

Mokio lichtpuntje op donkere avond

België speelt deze week een tweeluik tegen Oekraïne om handhaving in de hoogste divisie van de Nations League te bewerkstelligen. Gisteravond koos nieuwbakken bondscoach Garcia dan ook voor zijn grote sterren: naast Courtois speelden ook Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku.

Laatstgenoemde zette de Rode Duivels ook op voorsprong, maar in de tweede helft ging het mis. Oekraïne scoorde nog driemaal in het laatste half uur en bezorgde de Belgen daarmee een flinke dreun richting de return van zondag.

Een lichtpuntje op de teleurstellende avond was het debuut van Ajacied Jorthy Mokio, die pas net zeventien is. Hij kwam daarmee op de derde plaats van jongste debutanten ooit voor de Belgische nationale ploeg.

Toch beklijft in België vooral het slechte resultaat. Na een tegenvalend EK met een uitschakeling in de achtste finales en daarna een slecht verlopen Nations League-campagne, hadden de Rode Duivels gehoopt op een frisse start in 2025. Die kregen ze niet.

'Kwestie van mentaliteit'

"Dat heeft me verrast, geef ik toe", zo stelde Garcia na afloop. Maar waar het aan lag, daarover zijn de Fransman en zijn spelers het oneens. "We gaan de fysieke parameters analyseren", verzekerde de bondscoach. "Ik heb de indruk dat de Oekraïners fitter waren en nog meer konden lopen dan wij."

Lukaku wees juist op mentale aspecten. "Als je kijkt naar de goals die we binnenkrijgen... dat is gewoon kwestie van mentaliteit", vertelde de spits bij VTM. "Ja, er is nog veel werk aan de winkel. We moeten vanaf nul heropbouwen met deze generatie. Je kunt nu nog geen topvoetbal verwachten."

Komende zondag speelt België in Genk de return tegen Oekraïne en moet het dus een achterstand van twee doelpunten wegpoetsen. Lukt dat niet, dan staan de Belgen hun plek in de hoogste Nations League-divisie af.